地域資源としての魅力
雪深い青森の森に、静かにたたずむヒバの木。
冬には根を守り、夏にはゆっくりと成長しながら、100年、200年、そして300年と命をつないできました。
その木を、人は育て、使い、守ってきた。
ヒバは単なる資源ではなく、青森の人々と共に生きてきた木なのです。
1｜青森にしか根づかなかった木
青森ヒバ（正式には「ヒノキアスナロ」）は、本州の北限に分布するヒノキ科の針葉樹。
その8割以上が青森県内に集中しており、特に五所川原・中泊・深浦・外ヶ浜などの津軽地方では、地域そのものを象徴する存在です。
なぜ青森だけに、これほどまでに？
その理由は、気候・地質・人の手入れのすべてが揃っていたから。
- 高湿度・積雪のある環境で病害虫が少なく、ヒバがのびのび育つ
- 粘土質の地質が水はけを抑え、根を安定させる
- 古くからの林業文化が、持続的な育林と伐採を実現してきた
つまり、ヒバの森は偶然ではなく、**自然と人の協働で育まれた“共生の森”**なのです。
2｜生活を支える「用の美」としてのヒバ
青森の人々にとって、ヒバは生活そのものでした。
- 家の柱や梁
- 漁具や農具
- 味噌樽やまな板
- 祭具や棺（ひつぎ）にも
特に「腐りにくい」「虫がつきにくい」「香りが良い」という性質から、
**“大切なものを守る木”**として長年重宝されてきました。
地元のある職人は言います。
「ヒバはね、“ただの材料”じゃない。家族の命を守る、ありがたい木なんです。」
3｜ヒバとともに生きる“持続可能な林業”
青森では、江戸時代からヒバの育林が行われてきました。
森林を一気に伐採せず、50年、100年スパンで世代交代しながら育てる循環型の林業です。
これはまさに、「使う＝育てる」という概念。
- 切ったら植える
- 育てて使う
- 端材まで無駄にしない
こうして、地域全体で“ヒバとともに生きる経済”が築かれてきたのです。
4｜端材に価値を与える──循環型プロダクトへ
しかし、現代では建材としての需要が減り、端材やおが屑が余ることも増えてきました。
そこで注目されたのが、ヒバの“香り”に宿る力です。
檜葉三百では、これまで捨てられていた枝葉や樹皮から精油や芳香蒸留水を抽出し、
- 消臭スプレー
- ハンドクリーム
- シャンプー
- 入浴剤
といったプロダクトへと展開。
「使えないものを使いきる」──ヒバの再資源化が、新たな地域価値を生み出しています。
5｜ヒバがつなぐ、森と人、未来
ヒバの森は、単に“美しい自然”ではありません。
それは、人が自然と共にあるための知恵と選択の積み重ねです。
- 森を守りながら、暮らしを支える
- 廃材を価値ある製品に変える
- 香りを通じて、文化や記憶を受け継ぐ
青森ヒバは、「森と人が整いながら共に生きる未来」そのもの。
それはきっと、これからの社会に必要な価値観でもあるのです。
まとめ｜地域に根ざす木は、文化になる
青森ヒバは、自然からの贈り物であり、地域の人々が守り育ててきた“文化資源”です。
そこには、
- 土地と気候
- 暮らしと知恵
- 技術と想い
が複雑に重なり合っています。
その木を、私たちは香りとして、プロダクトとして、未来へ届けていく。
ヒバと生きるという選択。
それは、森と人が一緒に「整っていく」ライフスタイルなのかもしれません。
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